Bancorex era cea mai mare bancă a României — singura care administrase rezervele valutare ale țării sub comunism. Între 1990 și 1999, conducerea băncii a acordat sistematic credite preferențiale unor firme cu conexiuni politice, fără garanții reale, la dobânzi cu mult sub piață. Banca Națională a României cunoștea situația și nu a intervenit.
În 1999, Bancorex s-a prăbușit. Statul a preluat în datoria publică 1,5 miliarde USD și a recapitalizat banca cu încă 600 de milioane USD. Activele neperformante au fost transferate Agenției de Valorificare a Activelor Bancare (AVAB), care a recuperat, din creanțe de peste un miliard de dolari, exact 725.882 USD — sub 0,05% din total.
Peste 30 de dosare penale au fost deschise. Toate au prescris. Ultimul a fost închis în 2007. Nicio condamnare definitivă.