În decembrie 2003, Guvernul României a atribuit direct — prin OUG 106/2003, fără licitație publică — companiei Bechtel International Inc. contractul pentru proiectarea și construirea Autostrăzii Transilvania (415 km, valoare inițială 2,5 miliarde EUR). Contractul a fost clasificat secret și modificat prin 8 acte adiționale, dublându-și valoarea fără un progres corespunzător.
Pe durata contractului (2003–2013), statul român a plătit în medie ~130 milioane EUR/an companiei Bechtel, indiferent de progresul fizic. La rezilierea contractului în 2013, statul deținea 52 km finalizați din 415 km promiși — și o pierdere de 525,9 milioane EUR documentată oficial de Ministerul Finanțelor Publice în 2017.
Contractul original din 2003 a dispărut din arhivele instituției mandatare. Toate dosarele penale deschise au fost clasate prin prescripție. Nicio sumă nu a fost recuperată. Nicio persoană nu a fost condamnată definitiv.